民间故事: 财主与员外抢亲, 老妇对女儿说, 嫁给员外的傻儿子

江南平望镇，青石板街东西两头各住着一户人家。东头李财主家有千亩良田，西头王员外家开着三家绸缎庄。两家中间，是卖茶蛋的张婆子家。

张婆子有个女儿叫秀儿，年方十六。她生得面如桃花，一手刺绣绝活名满镇上。秀儿心里早有了人——穷书生阿文，是她爹生前好友的儿子。

这日未时，李财主带着三箱彩礼上门。他油光满面，捋着胡须说：“秀儿嫁我儿，十里红妆管够，后半辈子尽是富贵。”张婆子赔笑应着，说要和女儿商量。

没等李财主走，王员外的花轿已停在门口。王员外体型富态，往椅子上一坐，地板都跟着颤：“我儿虽憨，但家底厚实。秀儿嫁过来，就是少夫人。”

张婆子愁得直揉眉心。秀儿躲在里屋，眼泪把绣花帕浸得透湿。她趁人不注意，偷偷塞给阿文一个荷包：“你若有办法，就快些来提亲。”阿文攥紧荷包，掌心全是汗。

到了夜里，张婆子走进秀儿房间，语气笃定：“明早起来梳妆，嫁去王家。”秀儿惊得跌坐在地：“娘！阿文他……”张婆子背过身，声音发颤：“娘自有道理。”

次日寅时，秀儿被强行换上嫁衣。王员外的傻儿子坐在花轿里，见了秀儿就咧开嘴笑，往她手里塞糖糕。送亲队伍路过李府时，李财主打着灯笼冲出来：“王家抢亲，坏了规矩！”

两家人在街心吵作一团。秀儿掀开轿帘一角，看见阿文挤在人群里，眼眶通红。她刚想开口，张婆子突然跪倒在王员外面前：“求您行个方便，容我女儿拜别生父墓碑。”

王员外不耐烦地挥挥手。送亲队伍绕到镇外乱葬岗。张婆子带着秀儿走到一块无名墓碑前，从怀里掏出油纸包：“这是你爹临终前留给你的信。”

秀儿展开信纸，指尖止不住地抖。信上写着：她爹本是朝廷命官，遭奸臣陷害被满门抄斩。当年奶娘拼死抱出襁褓中的她，藏到平望镇。王员外的父亲是当年救她的义士，傻儿子曾舍命护过她。

“李财主是奸臣的远亲，”张婆子指着墓碑，“他想娶你，是为斩草除根。你爹临终交代，唯有嫁入王家，才能保住性命。”秀儿这才明白娘的苦心，泪水汹涌而出。

拜别墓碑，秀儿重新上轿。队伍行至半路，忽然刮起狂风。一队黑衣蒙面人从林中窜出，直扑花轿。王员外的傻儿子虽憨，却一把将秀儿护在身后。

阿文见状，抄起路边扁担冲过去。他虽是书生，此刻却拼尽了力气挥打。蒙面人中有个使双刀的，刀锋直逼阿文咽喉。

千钧一发之际，傻儿子猛地扑过去挡刀。刀刃划开他的胳膊，鲜血溅了秀儿一身。阿文趁机打翻蒙面人，扶着傻儿子后退。

此时远处传来铜锣声，王员外带着家丁赶来。蒙面人见势不妙，纷纷逃窜。傻儿子咧着嘴对秀儿笑：“不怕，我护着你呢。”

秀儿看着他胳膊上的伤口，又想起信里的话，心里又酸又暖。到了王家，她亲自为傻儿子包扎伤口。傻儿子疼得直咧嘴，却还是把手里的糖糕往她掌心塞。

三日后，李财主竟带着官差上门，声称秀儿早已被他定下。县令是李财主的门生，拍着惊堂木就要判案。秀儿不慌不忙，拿出父亲的血书，又呈上傻儿子护她时染血的衣袖。

县令正要发作，后堂忽然传来咳嗽声。走出一位白胡子老者，竟是微服私访的巡抚大人。原来巡抚早已知晓奸臣余党踪迹，一路追查至平望镇。

李财主吓得瘫倒在地。巡抚下令将其打入大牢，又当众褒奖了王员外父子。秀儿跪地叩谢，傻儿子却拉着她的手，把一块糖糕递到她嘴边：“姐姐，甜。”

从那以后，秀儿便在王家住下。她教傻儿子认字读书，傻儿子则带着她去河边放风筝。后来阿文考取功名，特意来王家道谢，见秀儿眉眼舒展，过得安稳，便放心离去。

镇上人都说秀儿有福气，嫁了个实心眼的好夫君。只有秀儿自己清楚，那夜乱葬岗上的信，不仅救了她的性命，更让她懂得：真心从不由聪慧与否衡量，肯用性命守护你的人，便是良人。

如今平望古镇的老人们，还会指着王家老宅的方向说：“看，那就是当年傻公子娶巧媳妇的地方。听说啊，傻公子为了护媳妇，胳膊上留的疤现在都还看得见呢。”